Permeabilidad en Campo con Lefranc y Lugeon en Coquimbo

En Coquimbo, cada perforación cercana a quebradas o al borde costero nos enfrenta a la misma pregunta: ¿cómo se va a comportar el agua? La permeabilidad de laboratorio en muestras pequeñas casi nunca refleja lo que pasa en terreno. Una diaclasa abierta en la roca de la terraza o un lente de arena en el perfil aluvial cambia todo. Por eso aplicamos directamente los ensayos Lefranc y Lugeon. Con el ensayo Lugeon en roca fracturada medimos la absorción real bajo presión escalonada, dato crítico para definir inyecciones de impermeabilización o drenajes en fundaciones de edificios sobre la terraza costera. En suelos granulares y mixtos, el Lefranc a carga constante o variable nos da la conductividad en el punto exacto donde irá la excavación.

Una unidad Lugeon bajo 3 en roca es prácticamente impermeable; sobre 10, el agua domina el diseño de la fundación.

Descripción del proceso

La geología de Coquimbo combina depósitos aluviales gruesos con terrazas marinas de coquinas y areniscas poco consolidadas. Acá la napa freática puede aparecer a solo 2 o 3 metros en sectores bajos como La Cantera o Tierras Blancas. Realizar un ensayo Lefranc en un sondeo de 6 metros nos entrega el coeficiente de permeabilidad K real, sin el sesgo de la remoldeación de muestras. Trabajamos con el ensayo CPT cuando necesitamos correlacionar la estratigrafía fina con los valores de presión de poros. En roca, aplicamos Lugeon con obturador simple: inyectamos agua en tramos de 5 metros, registramos la presión cada 2 minutos y calculamos las unidades Lugeon. Un valor sobre 10 UL nos indica que esa fractura va a necesitar tratamiento sí o sí antes de fundar.

Carga constante en suelos granulares limpios
Carga variable en limos arenosos
Lugeon con packer simple en roca fracturada
Correlación directa con mapeo geotécnico de testigos

Aspectos locales

Coquimbo se asienta sobre un perfil sísmico complejo, con aceleraciones de suelo que en el terremoto de 2015 alcanzaron valores cercanos a 0.4g en la zona epicentral de Punitaqui. Ignorar la permeabilidad real en un macizo rocoso fracturado puede llevar a subestimar las subpresiones bajo la losa de fundación durante un sismo. Hemos visto excavaciones colapsar en la terraza costera porque el flujo subterráneo encontró un camino a través de fracturas abiertas que no se detectaron en laboratorio. Con el Lugeon identificamos esos tramos conductivos y los aislamos. En suelos, un Lefranc mal ejecutado en un lente de arena fina puede dar un K demasiado optimista. Nuestro equipo técnico verifica el régimen de flujo en cada escalón para asegurar que el dato sea representativo y no un artefacto del ensayo.

Datos técnicos

Parámetro	Valor típico
Normativa de referencia	NCh 3251, USBR 6510
Tipo de ensayo en suelo	Lefranc carga constante y variable
Tipo de ensayo en roca	Lugeon con obturador simple/neumático
Profundidad máxima habitual	40 metros con perforación HQ
Rango de medición típico	1x10⁻⁷ a 1x10⁻² cm/s en suelo
Presión máxima en Lugeon	10 bar escalonados (5 etapas)
Presentación de resultados	Informe con K en cm/s y UL por tramo

Servicios adicionales

Ensayo Lefranc en Suelos

Medición in situ de conductividad hidráulica a carga constante o variable. Ideal para arenas, gravas y suelos finos donde la permeabilidad controla los plazos de agotamiento.

Ensayo Lugeon en Roca

Inyección a presión por tramos en macizos rocosos. Determinamos la absorbancia en unidades Lugeon para diseñar pantallas de inyección o evaluar la estanqueidad del macizo.

Perfilaje de Permeabilidad Continua

Combinación de ensayos puntuales con registro geológico de testigos. Generamos un perfil de K vs profundidad para modelos de flujo subterráneo en excavaciones mayores.

Preguntas comunes

¿Cuándo se recomienda hacer un Lefranc en vez de un ensayo de laboratorio?

Siempre que la estructura del suelo no se pueda reproducir en un permeámetro. En Coquimbo, los suelos aluviales tienen lentes y bolones que se pierden al tomar la muestra. El Lefranc mide la permeabilidad del conjunto suelo-estructura en su estado natural.

¿Qué diferencia hay entre un valor Lugeon alto y uno bajo?

Un macizo con menos de 3 UL se considera prácticamente impermeable y no requiere tratamiento. Entre 3 y 10 UL hay permeabilidad moderada. Sobre 10 UL, la roca está muy fracturada y el flujo de agua va a condicionar la excavación o la estabilidad de taludes.

¿Cuál es el costo de un ensayo de permeabilidad en campo?

Depende de la profundidad y si se ejecuta dentro de una campaña de sondajes existente. De forma referencial, un ensayo Lefranc o Lugeon individual tiene un rango de $289.000 a $498.000, incluyendo el tramo perforado específico y el informe técnico.

¿Se puede hacer un Lugeon en un sondaje que ya está perforado?

Sí, siempre que el sondaje esté estabilizado y se conozca la geología del tramo. Insertamos el obturador a la profundidad deseada y realizamos el ensayo escalonado sin problema, optimizando costos de campaña.

¿Cada cuántos metros se hace un ensayo de permeabilidad en una perforación?

En suelo hacemos Lefranc típicamente cada 3 a 5 metros, o en cada cambio de estrato que detecta el perforador. En roca, el Lugeon se ejecuta en tramos de 5 metros a lo largo de todo el macizo fracturado, iniciando apenas se supera la cobertura de suelo.